Giải nhì sơ kết ĐBSCL: Quán Nhi

Đầu bếp: Phan Thị Hồng Nhi (đội trưởng), Nguyễn Thị Hồng Trang, Nguyễn Thị Hà.

Các đầu bếp Quán Nhi trở lại sân chơi Chiếc Thìa Vàng với những hình ảnh ấn tượng. Hai con cá lóc môi trề có tuổi đời 5 năm, mỗi con nặng 5kg, trưng bày trên kệ bếp. Chiếc bếp lò đun bằng than củi, nồi gang chễm chệ bên hệ thống bếp gas và nồi inox bóng loáng. Rổ rau xanh tươi mang hương sắc đồng nội. Nhưng ấn tượng hơn khi cả, ba thành viên của đội đều là nữ. Ai cũng duyên dáng và đầy nhiệt huyết. Chính vì vậy mà chuyên gia ẩm thực Quách Thiên Tường đã đề nghị mọi người vỗ tay cho sự nhiệt huyết của các nữ đầu bếp đến từ Cần Thơ trước khi chấm phần thi thử món.

Đây là lần thứ hai đầu bếp Phan Thị Hồng Nhi tham dự Chiếc Thìa Vàng. Mùa trước, đội của chị đã lọt vào vòng bán kết với những món ăn được truyền dạy bởi cha, mẹ khi trước - có cả tình thương, niềm đam mê bếp núc một thời nghèo khó. Với bản tính vui vẻ và thích chia sẻ, ngay cả khi làm bếp, chị vẫn tươi cười, cặn kẽ giới thiệu từng món ăn, quá trình học nghề để làm món ăn đó, nay truyền lại cho con trai và con dâu. Chị kể với lòng hãnh diện và niềm đam mê lớn lao với mỗi món ăn. Vậy là làm quen, học hỏi được nhiều người. Ai cũng quý.

Chị cho biết, chính sự vui vẻ, ham học hỏi ấy đã giúp chị đến với nghề bếp và sống sung túc với nghề này. Hạnh phúc hơn khi niềm đam mê nghề bếp lại được những người con tiếp nối. Công việc đó đòi hỏi sự chịu khó, nhiệt huyết và cả sự bao dung. Chị từng kể câu chuyện cười ra nước mắt với một phóng viên khi có dịp ghé Quán Nhi: Lúc đầu chỉ là một quán ăn bình thường nhưng tôi lại không biết làm nhiều món. Có lần khách kêu món bò lúc lắc, trong đầu tôi tự hỏi: “Cái món đó nó làm sao?”, rồi ông khách dặn: “Nhớ làm cho khô đừng có nhiều nước nha”, tôi vẫn chưa hình dung nổi. Khi tôi bưng ra, ông khách la lên: “Trời, đây là món bò lội lắc chớ lúc lắc gì!”. 30 tuổi mà nấu ăn còn bị la, tôi tủi thân chảy nước mắt. Ông khách thấy vậy, mới hỏi: “Em không có biết nấu món này phải không?”. Tôi liền gật đầu thú nhận. Thế là ổng vô chỉ cho tôi nấu lại. Đó là quãng thời gian mà tôi thức được để bán thêm một dĩa đồ ăn là thức. Khi nào hết chịu nổi mới ngủ... Nhờ thừa hưởng khiếu nấu ăn từ cha mẹ, chị lần mò ký ức, tìm về những món ăn tuổi thơ đã được cha mẹ nấu cho ăn. Hồi tưởng đến đâu liền ghi ra, nấu thử, nêm nếm đến khi vừa ý liền đem vào thực đơn của quán. Những món ăn dân dã ấy không ngờ lại bắt được gu của khách hàng. Lần lần người ta đến quán đông. Từ một quán lúp xúp độ chục bàn, chỉ vài năm chị mua luốn miếng đất ấy, mở rộng quán, thiết kế, trồng cây và gầy dựng lên cơ ngơi Quán Nhi 10 ha như hiện nay.

Bàn tiệc trưng bày tại sơ kết miền Nam - cụm ĐBSCL, Chiếc Thìa Vàng 2016

Đầu bếp Hồng Nhi chia sẻ, chị rất biết ơn Chiếc Thìa Vàng bởi cuộc thi đã mang hình ảnh của chị, của Quán Nhi, của câu chuyện tình thân trong mỗi món ăn dân dã miệt vườn đến với đông đảo khách hàng. Chính vì vậy, dù phải lặn lội quãng đường xa, chị vẫn quyết tâm lần nữa, mang những món ăn đặc sắc của mình đi giao lưu. “Nhiều khách hàng khi đến quán đã chạy tới gặp tôi bắt tay, hỏi thăm. Họ xúc động vì hình ảnh tôi trên ti vi, kể về những món ăn thơ ấu của cha mẹ để lại. Trong đó có cả những khách hàng trước đây thất cơ lỡ vận, khi được ra tù, ghé quán và nói: Ở trong đó em coi tivi, nghe chị kể mà cảm động quá trời. Nên vừa ra là em phải ghé quán gặp chị bằng được. Tôi nghe mà cảm động lắm.”. Rút kinh nghiệm lần lỡ chiếc vé vào vòng chung kết năm ngoái, chuyến lên Sài Gòn lần này, đội của chị chuẩn bị mọi thứ chu đáo hơn. Nguyên liệu và các loại rau được bảo quản cẩn thận hơn. Ròng rã một tháng qua, chị và con gái chuẩn bị thực đơn, nấu và trang trí thử ở nhà đến khi vừa ý thì thôi. “Lần này quyết tâm tạo bất ngờ cho ban giám khảo bằng những món ăn truyền thống đặc sắc mới”, đầu bếp Hồng Nhi nói.

Thực đơn dự thi: Gỏi bò tái lá chùm ngây; Cá lóc nhúng giấm ăn kèm rau cải trời; Vịt xiêm đút lò ăn kèm bánh tằm se tay; Bánh cuốn con sùng ngũ sắc.

Gỏi bò tái lá chùm ngây

Vẫn kể câu chuyện hấp dẫn về các món ăn đồng nội, mang đậm tình thân, các đầu bếp Quán Nhi thậm chí còn làm không ít giám khảo năm nay phải bất ngờ, khi khoác cho món ăn một phong cách trình bày đẹp mắt. Chỉ riêng món vịt xiêm đút lò ăn kèm bánh tằm se tay, cũng phản ánh sự đam mê, quyết tâm của các đầu bếp.

Vịt đút lò bánh tằm se tay

Đây là món ăn có phần tham gia của ngoại và mẹ chị - những món ăn ký ức. Đầu bếp Hồng Nhi cho biết, chị phải lặn lội qua Đồng Tháp, thuyết phục người quen mãi mới mua được con vịt xiêm trống 3kg về để đem đi thi. Món ăn này cần phải dùng loại vịt đủ lớn, nuôi ở điều kiện tự nhiên, thịt mới ngon và sạch. Vịt sau khi làm sạch, dùng rượu thuốc để khử tanh, ướp gia vị rồi đem chặt làm tư. Vịt sau khi được đem chiên sơ cho săn thịt, sẽ cho vào nồi gang, đổ nước dừa sao cho không ngập da vịt. Tiếp đó sẽ nấu vịt bằng kỹ thuật đốt lửa trên, lửa dưới (than hồng đắp trên nắp nồi). Cứ 10 – 20 phút lại mở nắp, phết lên da vịt một lớp mật ong. Cách nấu này giúp cho phần thịt vịt, có nước dừa, sẽ không bị khô; trong khi việc gia nhiệt ở nắp sẽ làm da vịt lên màu, săn lại. Món này vốn dĩ ăn với bánh bò. Tuy nhiên, chị muốn thêm một chút “gia vị” tình thân, nên chuyển món ăn kèm này thành bánh tằm se tay – món ăn được ngoại nấu cho ăn ngày bé. Loại bột lúa mùa bảy phần sống, ba phần chín được nhồi kỹ. Cứ mỗi vắt bột nhỏ sẽ dùng tay để se thành bánh.

Cá lóc nhúng giấm rau cải trời

Những món ăn khác cũng tìm đến vị tươi của thực phẩm, lành tính của rau, gia vị như chùm ngây, cải trời – những nguyên liệu vốn dễ kiếm. Hay bánh cuốn con sùng ngũ sắc lại là sự kết hợp của năm loại màu từ cây, trái tư nhiên như: lá dứa, lá mơ, lá cẩm, trái gấc.

Bánh cuốn con sùng ngũ sắc