Căng!

Theo nhận định chung của ban giám khảo, trình độ tay nghề các đội năm nay tiến bộ hơn so với năm rồi. Họ có những sáng tạo ấn tượng như: chiếc lá hàu (lá tía tô rắc bột hàu), xốt từ nước cốt trái vú sữa… Do vậy, mức độ khó của đề thi sẽ cao hơn, trong vòng tranh tài… bốc lửa này, với nguyên liệu bí mật. "Tính bí ẩn, thách thức, mức độ khó sẽ tăng lên so với đề thi năm rồi.

Nguyên liệu chính trong mỗi hộp khác nhau hoàn toàn, có thể giống nhau một vài loại nguyên liệu nhỏ - nhưng không hề giống nhau toàn bộ", giám khảo Bùi Thị Sương hé lộ.

Và bà Sương phân tích, nó đòi hỏi sự tự tin, kinh nghiệm, khả năng sáng tạo, linh hoạt, nhanh nhạy của các đội. Tóm lại, nó đòi hỏi bản lĩnh, kinh nghiệm, sự sáng tạo của các đầu bếp trong vòng thi phức tạp này. Thể hiện ở chỗ: ra được thực đơn xuất sắc, tổ chức công việc khoa học, hợp lý cũng như sự phối hợp nhịp nhàng của các thành viên trong đội.

"Đồng thời, tôi tin các đội có khả năng vượt qua chính mình. Tôi vẫn chưa dự đoán được điều gì, khi chưa thấy gương mặt hân hoan hay bối rối của các bạn lúc vừa bốc thăm", bà Sương nói thêm.

Mặt khác, xét về lợi thế cạnh tranh giữa 15 đội mạnh lần này, gần như cơ hội được chia đều. Ví dụ, đội Ana Mandara Villas Dalat (Lâm Đồng), có thể gặp khó ở khâu sơ chế. "Lỡ bốc thăm gặp con cá mặt quỷ hoặc con ba ba còn sống nhăn là tụi em chết trân! Bởi vì, chỗ tụi em, công đoạn giết mổ thuộc bộ phận khác". Cho nên, chủ trương của các đầu bếp trẻ xứ ngàn hoa là cố lên một thực đơn an toàn, tranh thủ lồng ghép thêm những rau, củ Đà Lạt thì càng tốt, theo lời của đội trưởng Nguyễn Ngọc Tuân.

Tương tự, đội Caravelle Hotel có thế mạnh về các món Âu, nhưng lỡ bốc thăm gặp nguyên liệu món Á thì làm sao? - "Chúng tôi sẽ làm theo hướng fusion, vẫn giữ hương vị Việt truyền thống nhưng được phối trộn, trình bày theo lối hiện đại", đội trưởng Trần Thái Bảo trả lời thật nhanh, như có dự tính sẵn.

Hỏi thêm các đồng nghiệp của anh mới biết, anh bị thôi thúc về trận đấu khốc liệt này từ khi hay tin thắng giải nhất, vòng bán kết phía Nam tại khu du lịch Văn Thánh, TP.HCM. "Mình phải làm gì đây ta, nếu bốc thăm gặp cọng rau bông súng?", Bảo gượng cười kể.

Mặc dù vậy, Bảo không muốn tham khảo các hình ảnh, thực đơn của các đội tham gia vòng chung kết Chiếc thìa vàng 2013, từ website chiecthiavang.com. "Tôi không muốn gánh thêm áp lực. Tôi muốn nuôi cảm giác mình là đội thi đầu tiên. Nguyên liệu bất ngờ vừa là áp lực vừa gây thú vị. Nếu chúng tôi không vượt qua được, sẽ tự biết mình còn yếu ở chỗ nào", Bảo tâm sự.

Cũng có những hàng quán nhỏ, lọt vào vòng cuối với một hoài bão lớn: "Tôi mong có thể xây dựng một thực đơn thuần Việt, đúng ý mình. Ví dụ, bốc thăm gặp cá hồi, tôi sẽ mang kho quẹt. Nếu dính bò Úc, lấy kho tiêu, rồi trang trí thật lộng lẫy", Nguyễn Huỳnh Đăng Tuyên, đội trưởng nhà hàng An Hoà, Bến Tre, nhiệt huyết chia sẻ.

Vì làm ở một nhà hàng nhỏ, gặp thời buổi kinh doanh khó khăn, nên các thành viên trong đội của Tuyên, tự móc tiền túi ra đi xe đò lên TP.HCM, rồi đón taxi lên Bình Dương. Năm rồi, đội của Tuyên phải dừng bước sau vòng bán kết phía Nam.

Cũng có người hí hửng nói, đã "lết" tới vòng này là "có lời lắm rồi!", như Vũ Văn Sơn, đội trưởng kiêm chủ Bảo Châu Boutique Sapa, một khách sạn nhỏ cỡ 2 sao ở Lào Cai. "Học hỏi là chính! Cuộc thi chỉ có hai giờ để hoàn tất bốn món nhưng tôi được cả đời. Nó rất có lợi cho những đầu bếp vùng cao như chúng tôi. Chúng tôi có rất ít cơ hội tiếp xúc, thử sức với một cuộc thi lớn - có nhiều đồng nghiệp giỏi như thế này", Sơn chia sẻ chân tình.

Nhờ đó, Sơn đã vận dụng những điều mình học hỏi được, qua các vòng của cuộc thi để làm mới hơn cho bữa tiệc ở khách sạn mình. Kết quả thật bất ngờ. Nhiều khách Tây quen liền ồ lên: sao giống khách sạn 4 - 5 sao quá vậy! Đó là bài học chia nhỏ khẩu phần, trang trí hài hoà một tí để món ăn thêm bắt mắt, lôi cuốn.

"Tuy nhiên, nói như thế không có nghĩa chúng tôi tự ti về đội nhỏ. Chúng tôi sẽ "chiến đấu" hết mình. Biết đâu, trời thương sẽ ban cho "một miếng cá rán thơm lừng"!", Sơn nháy mắt tuyên bố.

Vâng! Dường như, lúc này, các đội đều thèm một miếng bánh mang tên may mắn; kể cả những đội có chút kinh nghiệm trận mạc từ năm ngoái như: Hyatt Regency Danang, khách sạn Sài Gòn Hạ Long (Quảng Ninh), khu du lịch Bình Quới 1. Nhưng liệu thần may mắn có tốt bụng cỡ ông già Noel? - Hãy đợi đấy!