Ảnh: Bài dự thi của nhà hàng Parista Bistro, Nha Trang gồm 1. Gỏi tôm măng cụt 2. Cá lóc cuộn chả cá Nha Trang 3. Gà rẩy tần hạt sen ăn kèm mì xoáy 4. Kem dâu tầm đốt mặc. Ngồi yên và nhìn ngắm mọi người bận rộn, bận rộn, chợt dấy
lên suy nghĩ: điểm lạ nhất của cuộc hành trình du lịch ẩm thực này là gì? Chọn từ gì chung nhất để
nói về ban tổ chức, cựu thí sinh, giám khảo và các đội dự thi của Chiếc thìa vàng, thì đó là từ "tử
tế".
Quyển sách cầu toàn
Điểm mới của cuộc thi năm nay, là thay vì tổ chức ngày hội Hương vị
quê nhà để quy tụ các món đặc sản địa phương trước ngày thi chính thức, thì ban tổ chức chuyển
thành đêm tiệc giới thiệu sách Chiếc thìa vàng.
Hỏi ông Lý Huy Sáng, sao có cuốn sách mà bày vẽ
nhiều thứ quá, ông cười: "Năm nay là năm thứ ba rồi, mà chỉ mới ra được quyển sách cho mùa đầu tiên
thôi, thì đủ để biết làm sách cực và lâu tới mức nào.
Thử đi thử lại nhiều lần, cân chỉnh liều
lượng, trình bày, tìm phương án thiết kế, chọn chất liệu in ấn… Chúng tôi hy vọng qua quyển sách
này, không chỉ giúp mọi người có thể nấu được những món ngon gần giống với các đầu bếp đoạt giải
nhất, mà còn là nguồn cảm hứng đối với ẩm thực Việt Nam, nguồn động lực để lên đường khám phá vẻ
đẹp của thắng cảnh, con người lẫn sự phong phú về văn hoá của những vùng đất khác nhau của quê
mình… Còn buổi gặp gỡ, là dịp để mọi người nếm thử các món ngon từ cuộc thi do những "cựu binh" của
Chiếc thìa vàng đứng bếp".
Quả thật, có theo dõi hành trình làm sách Chiếc thìa vàng, mới thấy
hết những vất vả mà hạnh phúc của nhóm thực hiện. Chẳng hạn, chỉ có món đơn giản nhất là chả giò
sen, giám khảo Bùi Thị Sương phải nhờ bếp trưởng Trần Ngọc Nghĩa - á quân cuộc thi nấu vài lần để
định lượng cho chuẩn nhất, rồi nhóm viết giới thiệu phải lê la với bếp trưởng Trần Minh Dũng của
Đồng Tháp để hỏi cho ra nguồn gốc và lý do chọn món ăn này đi thi. Để cuối cùng, món ăn đơn giản
này có thể tải cả câu chuyện dài về những rừng sen bát ngát, về bước chân của những người vỡ đất
khẩn hoang thuở nào…
Và vì sự tử tế trong cách làm này, mà ở mỗi chặng dừng chân, dù là
cựu thí sinh khách mời nào đứng biểu diễn, thì món chả giò sen cũng giống nhau, cả về hương vị lẫn
cách trình bày. Và như ông Lý Ngọc Minh, người chủ nhân của ý tưởng Chiếc thìa vàng từng ao ước:
làm sao món ăn của mình có độ đồng nhất về công thức, cách thực hiện thì mới đi xa được như món
sushi của Nhật hay canh chua tôm cay của Thái Lan…
Bếp trưởng 5 sao làm… cu li
Ba giờ sáng hôm chủ nhật 19/7, nhóm thực hiện mới bốc dỡ xong gần
20 tấn thiết bị phục vụ cuộc thi. Trong số những người chung tay vô hỗ trợ, thấy thấp thoáng anh
Nguyễn Văn Bông, chàng bếp trưởng nhà hàng 5 sao của Phú Yên từng giành vị trí vô địch sơ tuyển Nam
Trung bộ năm 2013, đang hăng hái khuân vác hàng hoá.
Hôm sau, lại thấy anh tất bật trong bếp, làm
luôn tay luôn chân từ việc lớn tới việc nhỏ để chuẩn bị cho tiệc giới thiệu sách. Tò mò bắt chuyện,
anh cười: "Làm vui mà, phụ một chút cho điều mình yêu thích, cho những người mình yêu quý thì có gì
mà không làm. Vô đây thì ai cũng như người nhà, phải đăng ký mới được vô phụ chứ bộ"…
Rồi vừa rửa
chảo, anh vừa kể chuyện nhiều thí sinh năm nay tìm đến anh hỏi kinh nghiệm thi Chiếc thìa vàng, thì
thường bị anh hỏi lại: "Có chịu bỏ việc lương cao thiệt cao để đi tìm gia vị mới lạ, nguyên liệu
đặc biệt trong dân gian mà ít người biết tới không? Nếu cứ ôm cái bếp nấu hoài thì tay nghề khó bứt
phá để ra trận ở Chiếc thìa vàng lắm". Rồi cao hứng, anh mở điện thoại khoe ảnh mớ rau rừng trên
tuốt đỉnh núi được anh mang về trồng ở vườn nhà đã bắt đầu lớn dần lên…
Và chờ thăng hoa
Anh Huy, bếp phó điều hành của khách sạn InterContinental Nha Trang
nán lại đến cuối giờ của cuộc gặp để đảm bảo không bỏ qua bất kỳ thông tin nào. Anh bảo, cũng lo
lắng và có chút căng thẳng vì cuộc đọ sức ở Chiếc thìa vàng ngày càng căng thẳng và gay gắt.
Người
có tiếng trong nghề đều xôn xao, các đầu bếp trẻ thì háo hức, nhưng người có mấy mươi năm chinh
chiến như anh thì phải tính toán chiến lược đường dài, cân đối các nguồn lực cho những bước đi…
Sự cẩn trọng của anh Huy nhắc nhớ đến một hình ảnh trong đoạn phóng
sự về Chiếc thìa vàng 2014: những giọt nước mắt mặn chát của người phải dừng cuộc chơi sau cái vỗ
vai an ủi của đồng nghiệp. Nhưng họ đã quay lại với Chiếc thìa vàng cùng quyết tâm cao hơn, "công
lực" thâm hậu hơn. Có lẽ, khát khao thăng hoa cùng món ăn, cùng sản vật quê nhà chính là chất kết
nối những con người tử tế này với nhau, để bước tiếp trên hành trình dài đầy ngẫu hứng của Chiếc
thìa vàng.
Theo Trần Nguyên
Thế giới tiếp thị/Ảnh: Việt Thái