3 ngày khám phá ẩm thực Việt của đầu bếp nổi tiếng thế giới

Là chuyến công tác thứ tư tại châu Á trong nhiều thập kỷ qua, sau Nhật Bản, Singapore và Trung Quốc, ông Eckart Witzigmann đã có 3 ngày khám phá sự đa dạng của ẩm thực Việt Nam, trong vai trò giám khảo vòng chung kết cuộc thi Chiếc Thìa Vàng 2016.

Lần đầu thưởng thức món Việt, tại nước Việt

Đáp chuyến bay từ Munich (Đức) đến sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất vào trưa ngày 5.12, vị đầu bếp đã nhận gần như mọi giải thưởng và danh hiệu quan trọng nhất của ngành ẩm thực thế giới phấn khởi chào người hâm mộ và giới đầu bếp Việt Nam.

"Đầu bếp thế kỷ" Eckart Witzigmann xuất hiện cùng đoàn trợ lý của mình tại sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất, vào trưa ngày 5.12.2016

Ẩm thực Huế (tại TP.HCM) là những món ăn Việt đầu tiên ông Eckart thưởng thức, chính trên nước Việt, mà theo ông là khác hẳn các món ăn được biến tấu cả về hình thức và hương vị ông từng được giới thiệu ở châu Âu, trước đó.

Khác với sự định hình về một đầu bếp lừng danh, khó tính ở những bàn tiệc chỉn chu của tổng thống Mỹ, nữ hoàng Anh, các vị vua chúa, ông Eckart Witzigmann là một đầu bếp vui vẻ và thân thiện. Ông nói: “Tôi có thể ăn được mọi thứ, không có hạn chế gì cả”.

Đầu bếp gốc Áo cùng tham gia đi "chợ quê" và tìm hiểu về nguyên liệu và gia vị Việt...

Ở đó, ông đưa ánh mắt nhìn háo hức và khéo léo dùng chiếc máy ảnh nhỏ gọn (tự trang bị sẵn) cẩn thận chụp lại từng loại một. Rồi gật đầu thích thú và trao đổi thêm với các giám khảo khác.

... chụp lại từng loại một.

Cũng không khó để bắt gặp hình ảnh một trong hai đầu bếp đầu tiên của thế giới nhận 3 sao Michelin danh giá đưa từng chiếc lá, cánh hoa của Việt Nam lên ngửi và ăn (sống) thử.

Ông tò mò ăn thử các loại nguyên liệu...

...và rau gia vị Việt

Cùng với các đồng nghiệp của mình, ở phần thi nấu món, ông quan sát thật kỹ từng công đoạn chế biến và tìm hiểu về cách phối hợp nguyên liệu, gia vị của các đầu bếp.

Vòng chung kết Chiếc Thìa Vàng cũng rôm rả hơn bao giờ hết bởi những câu chuyện thông tin về gia vị, nguyên liệu bằng tiếng Đức, tiếng Pháp, tiếng Anh và cả tiếng Việt…

Nhiều lần ông ồ lên thích thú trước sự biến hóa của các gia vị vào từng món ăn. “Đầu bếp thế kỷ” cho rằng đôi lúc cũng có những hương vị mạnh, lạ, không phải thực khách nào cũng dùng được, tuy nhiên theo ông, đó chính là nét riêng mà nền ẩm thực Việt đang sở hữu, khác với những món Âu vốn ít vị.

Chia sẻ về ý kiến cho rằng “Việt Nam là bếp ăn của thế giới”, người được giới đầu bếp nhắc đến với sự kính nể và tự hào, tờ báo The New York Times nhiều lần ngưỡng mộ là “Vua của các đầu bếp”- “Đầu bếp của các vị vua và các vị thần”… cho hay: “Tôi đồng ý tuyệt đối. Nhận xét rất chính xác, bởi không ở đâu khác, chính Việt Nam các bạn đang sở hữu những công thức nấu ăn tuyệt vời và những món ăn rất ngon.

Tôi quá bất ngờ vì Việt Nam có lợi thế tuyệt đối về sản vật và các gia vị địa phương. Các bạn có rau tươi, cá tươi, vô số các loại hạt gia vị vô cùng độc đáo. Tất cả đều hoàn toàn tự nhiên và mang bản sắc địa phương, đó là điều kiện cần để tạo nên những món ăn đẳng cấp và xuất sắc. Các bạn nên biết phát huy hết thế mạnh từ nguồn nguyên liệu phong phú và tươi ngon”.

Từng làm giám khảo nhiều cuộc thi lớn trên thế giới, ông Eckart Witzigmann vẫn đặc biệt quan tâm về đặc điểm nguyên liệu, gia vị của mỗi đất nước: “Cá nhân tôi, ở tuổi 75, vẫn thấy mình còn phải học hỏi rất nhiều. Chúng tôi vẫn trên đường tìm kiếm gia vị mới và làm mới các món ăn, mỗi ngày”.

Bất ngờ với sự sáng tạo của đầu bếp Việt

Tham gia buổi họp báo tổng kết vào sáng ngày 7.12, ngoài những chia sẻ chân thành về hành trình đi đến thành công trong nghề bếp, những câu chuyện thú vị bên lề, ông Eckart bày tỏ ấn tượng đặc biệt với các đầu bếp Việt Nam, sau một ngày dài chấm thi và thưởng thức đến… 60 món ăn.

Vị đầu bếp gốc Áo này cho hay, cá nhân mình cảm thấy vinh dự khi được trải nghiệm gần như toàn bộ món ngon của ẩm thực Việt Nam, từ các đầu bếp ở cả ba miền. Và “điều mà tôi rất ngưỡng mộ các đầu bếp Việt Nam đó là sức sáng tạo. Món ăn của các bạn quá phong phú, cùng với những loại gia vị, nguyên liệu tươi ngon ở đất nước các bạn”.

Không chỉ thế, vẻ mặt nghiêm túc, đầy tâm huyết như chính hành trình nghề bếp của mình, ông Eckart Witzigmann chậm rãi chia sẻ về khả năng của thế hệ đầu bếp trẻ Việt Nam. Với ông, họ là những đầu bếp có khả năng tập trung rất tốt. “Các bạn làm việc chuyên nghiệp, vượt qua áp lực rất tốt. Tôi quan sát, thấy có rất nhiều phóng viên báo chí vây quanh mà các bạn không bị rối, lại hoàn thành tốt phần thi. Tôi cũng thích thú với việc các đầu bếp chính là người trang trí bàn tiệc của mình, tự tay chọn dụng cụ chén, dĩa… Việc lựa chọn vật dụng trên bàn ăn cũng là một yếu tố góp phần không nhỏ kích thích giác quan của thực khách, giúp cho món ăn trở nên thu hút hơn”…

Ngay sau đó, cùng với đoàn 15 đội thi xuất sắc nhất Chiếc Thìa Vàng mùa thứ tư, ban giám khảo, đại diện các đơn vị, báo đài… “đầu bếp thế kỷ” và các trợ lí của mình đã có chuyến tham quan nhà máy sản xuất và showroom Minh Sáng Plaza của Công ty TNHH Minh Long I.

Ông cũng đã dành nhiều lời khuyên hữu ích cho đầu bếp Việt Nam. Cho rằng các đầu bếp trẻ cần dành thêm nhiều thời gian để lựa chọn phong cách ẩm thực của mình. Cá nhân ông bày tỏ sự ủng hộ việc đầu bếp trẻ luôn làm mới các món ăn mỗi ngày, với những gia vị và nguyên liệu vô cùng phong phú của Việt Nam.

Tối cùng ngày, “đầu bếp thế kỷ” tham dự buổi gala trao giải Chiếc Thìa Vàng 2016 tại Gem Center – Quận 1, TP.HCM.

Kết thúc buổi lễ, vị đầu bếp tài danh thế giới thân thiện chụp ảnh kỉ niệm với các đầu bếp, chuyên gia ẩm thực và khách mời tham gia buổi lễ.

Chia sẻ bên lề, về ý kiến "nếu được mời làm giám khảo lần nữa thì ông có đến Việt Nam chấm thi Chiếc Thìa Vàng không", ông Eckart Witzigmann chậm rãi nói: “Bản thân tôi có kinh nghiệm 40 năm chấm thi ở các cuộc thi ẩm thực quốc tế. Và các bạn biết không, ngoài cuộc thi Bocuse d'Or, từ năm 1980 tôi không nhận lời làm giám khảo cho bất kì cuộc thi ẩm thực nào khác. Vì tôi cho rằng 1 đầu bếp chuyên nghiệp không thấy thoải mái khi nhận xét và khen chê đầu bếp khác.

Tuy nhiên, với cuộc thi Chiếc Thìa Vàng của các bạn là ngoại lệ. Cuộc thi của các bạn có ý nghĩa to lớn, giúp thế giới hiểu hơn về nền ẩm thực Việt và góp phần thu hút du khách du lịch đến đất nước xinh đẹp của các bạn. Tôi đánh giá đây là một cuộc thi có ý nghĩa và đẳng cấp".

An Thanh