"Tôi từng làm việc như chuột dưới các hầm rượu để thoát cái bóng của mẹ"

Sự thành công ngoài mong đợi của những vị siêu đầu bếp nổi tiếng trên thế giới không bao giờ chỉ xuất phát từ tình yêu, đam mê ẩm thực mà còn nhờ những nỗ lực không ngừng, những giây phút từ tuyệt vọng cho đến hy vọng để vượt lên mọi khó khăn, chạm tới ngôi vị danh giá trong làng ẩm thực. Và Joe Bastianich cũng là một trong số những đầu bếp đại tài đó.

Không chỉ được biết đến là vị giám khảo khó tính nhưng vô cùng tinh tế trong show nổi tiếng MasterChef Mỹ những mùa đầu, Joe Bastianich còn đưa tên mình vào danh sách những huyền thoại ẩm thực của thế giới với thành công trong nhiều lĩnh vực như nhà hàng, sản xuất rượu, viết sách…

Xuất thân từ gia đình có truyền thống ẩm thực, nhưng đây cũng chính là áp lực lớn nhất khiến Joe có một “cú bật” xuất sắc, trở thành một trong số những ông hoàng ẩm thực của thế kỷ 21.

Chân dung vị siêu đầu bếp kiêm ông hoàng kinh doanh nhà hàng Joe Bastianich.

Joseph Joe Bastianich sinh ngày 17 tháng 9 năm 1968 tại Astoria, Queens, thành phố New York, Mỹ, là con trai của ông Felice Bastianich và bà Lidia Bastianich – người được tôn vinh là nữ chúa của các món ăn Ý.

Ngay từ khi còn là một thiếu niên, Joe đã sớm bộc lộ tình yêu của mình dành cho ẩm thực. Ông luôn mê những món ăn chính tay mẹ làm, được tiếp xúc với nền ẩm thực đa dạng, được học hỏi nhiều kiến thức ẩm thực từ mẹ. Việc cùng chị gái phụ giúp và gắn bó với các nhà hàng gia đình từ Buonavia, Villa tại Queens, cho đến Felidia tại phía đông Manhattan cũng giúp Joe hiểu biết khá rõ về cơ chế hoạt động của nhà hàng, làm nền tảng cho công việc sau này ông theo đuổi.

Joe bên mẹ là bà Felidia được mệnh danh là nữ chúa ẩm thực Ý và người bạn thân Mario Batali, bậc thầy kinh doanh nhà hàng.

Nhờ mẹ của mình là bà Lidia, Joe có duyên gặp Mario Batali, bậc thầy trong ẩm thực và kinh doanh nhà hàng và hai người nhanh chóng trở nên thân thiết với những suy nghĩ khá ăn ý về ẩm thực. Xuất thân từ một gia đình có truyền thống ẩm thực với mẹ là người nổi tiếng trong lĩnh vực này, thêm vào đó việc trở thành cộng sự thân thiết với bếp trưởng Mario tưởng chừng là một lợi thế đối với Joe. Nhưng thực tế đây lại là một áp lực lớn với anh chàng yêu ẩm thực.

Người ta cho rằng Joe Bastianich chỉ sống dưới hai cái bóng vĩ đại ấy, họ từng nghĩ về ông đơn giản chỉ là một kẻ... ngồi đếm hóa đơn hàng giờ và trông chừng mấy tên bồi bàn lén trộm tiền chứ không phải là một người làm ẩm thực. Điều này không hề làm Joe tức giận nhưng lại chính là động lực lớn nhất khiến Joe có một “cú bật” xuất sắc, thay đổi suy nghĩ của cả thế giới về mình.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Boston, Joe không theo sự nghiệp kinh doanh nhà hàng của gia đình mà rẽ sang một hướng khác, đó là làm công việc tài chính tại Merrill Lynch và Lehman trên phố Wall. Một năm làm việc tại đây đã đem lại cho Joe khá nhiều kinh nghiệm về kinh doanh, ông sang Ý và bắt đầu nghiêm túc ước mơ ẩm thực với sự nghiệp kinh doanh của mình.

Tại đây, Joe đã gặp một thứ làm thay đổi chính bản thân mình và quyết tâm theo đuổi nó đến cùng, đó chính là rượu. Thời điểm đó, ông lăn lộn khắp các kho rượu để Ý để nghiên cứu kỹ thuật làm rượu nho đẻ cho ra đời những sản phẩm tuyệt vời nhất nhưng cũng may mắn khi được hợp tác với những bậc thầy trong ngành sản xuất rượu là Bruno Cerreto và Luciano Sandrone.

Joe từng tâm sự: “Ngày ấy, tôi làm việc như một con chuột dưới hầm từ Friuli đến Sicily. Tôi biết mình phải sống cùng với ẩm thực và rượu”. Và chính suy nghĩ đó, năm 1993 Joe trở về Mỹ, cùng với mẹ mình mở một nhà hàng Ý truyền thống có tên Becco (tiếng Ý nghĩa là “nụ hôn, nhấm nháp, thưởng thức").

Với số vốn ít ỏi vay từ bà nội, những ngày đầu tiên khai trương nhà hàng đối với Joe không hề dễ dàng. Nhưng thay vì kêu ca và than vãn, bằng hành động của mình, Joe Bastianich đã chứng minh được rằng dù bắt đầu với hai bàn tay trắng, không có lợi thế về nguồn tài chính nhưng có đam mê ẩm thực, có niềm tin thì không việc gì có thể thất bại.

Vị đầu bếp bên nhà hàng Becco đầu tay của mình.

Sau một thời gian hợp tác cùng mẹ, được rèn giũa về kỹ năng làm bếp và thẩm định món ăn, cũng như đã có thêm kinh nghiệm kinh doanh và nguồn tài chính tốt hơn, Joe cùng bạn thân Mario Batali khai trương một loạt các nhà hàng Ý tại New York, và thành công nhất với Babbo Ristorante e Enoteca.

Thành công nối tiếp thành công, Joe liên tục mở thêm những nhà hàng mới mang thương hiệu Joe Bastianich. Giờ đây, ông sở hữu chuỗi hơn 20 nhà hàng nổi tiếng trên toàn thế giới là đồng sở hữu kiêm đối tác của Tập đoàn Kinh doanh nhà hàng Batali & Bastianich Hospitality…

Tất cả những nhà hàng dường như là ngôi nhà thân thương của Joe, nơi đem lại hứng thú cho những món ăn mới đầy sáng tạo, là nơi Joe được sống với chính bản thân, thỏa mãn đam mê cháy bỏng, cũng là nơi ông đặt toàn bộ tâm trí và thứ tình yêu ẩm thực đặc biệt của mình: “Các nhà hàng giống như những đứa trẻ của bạn vậy, bạn không yêu đứa này nhiều hơn đứa kia mà yêu tất cả như nhau”.

Điểm sáng trong sự nghiệp ẩm thực của Joe Bastianich phải kể đếm vai trò giám khảo trong show truyền hình nổi tiếng MasterChef những mùa đầu tiên. Là một trong những mảnh ghép hoàn hảo của bộ ba ban giám khảo cùng hai đầu bếp đại tài Gordon Ramsay khó tính và Graham Elliot thân thiện, Joe luôn xuất hiện như một hình tượng vua đầu bếp lạnh lùng, nghiêm túc, với những lời nhận xét hết sức tinh tế, nhưng đôi khi lại “phũ” đến tàn nhẫn.

Xuất hiện trong MasterChef những mùa đầu tiên với hình tượng một bếp trưởng nghiêm khắc, đôi khi lạnh lùng đến tàn nhẫn, Joe ghi dấu ấn với nhiều khán giả trên thế giới.

Nhưng chính sự xuất hiện trong MasterChef Mỹ của Joe đã cho khán giả thấy nhiều khía cạnh thú vị của vị siêu đầu bếp, đưa ông đến gần hơn với khán giả và giúp cho chương trình thú vị, hấp dẫn và ăn khách hơn. Chính vì vậy, dù đã rời khỏi MasterChef Mỹ nhiều năm nhưng hình ảnh vị giám khảo tài năng, nghiêm túc, cầu toàn vẫn luôn được các khán giả yêu mến và nhớ đến.

Ngoài ra, ông còn được mệnh danh là ngôi sao của các chương trình truyền hình về ẩm thực khi trở thành khách mời danh giá trong một loạt các show nổi tiếng như Vua đầu bếp nhí - MasterChef Junior, Restaurant Starup…

“Tôi là chủ nhà hàng, tác giả sách, nhân vật truyền hình, ca sĩ nhạc rock, vận động viên marathon, một người chồng và một người cha”.

Joe Bastanich cũng thành công trong lĩnh vực viết sách khi xuất bản những cuốn sách chia sẻ về bí quyết trong ẩm thực và hành trình theo đuổi đam mê của mình như sách về rượu vang Ý, cuốn Restaurant Man…

Joe Bastianich được trao tặng rất nhiều giải thưởng cho những đóng góp của ông trong lĩnh vực ẩm thực. Del Posto của ông trở thành nhà hàng Ý đầu tiên được xếp hạng 4 sao tại New York kể từ thập niên 70. Nhà hàng này cũng giành 2 sao và Babbo Ristorante e Enoteca giành 1 sao Michelin danh giá suốt nhiều năm liền. Năm 2008, ông và Mario Giải thưởng Outstanding Restaurateur Award, dành cho những chủ nhà hàng xuất sắc nhất.

Luôn xuất hiện với hình tượng ông hoàng ẩm thực tài giỏi, sự nghiệp tỏa sáng và thành công, nhưng về nhà Joe Bastianich lại trở thành một người chồng hiền hòa, người cha mẫu mực trong gia đình nhỏ hạnh phúc. Người đàn ông 40 tuổi là chỗ dựa vững chắc cho cả gia đình, là người luôn muốn đem đến những bữa ăn ngon và tuyệt vời nhất cho người thân yêu của mình.

Ông từng chia sẻ: “Nấu ăn cho gia đình với tôi luôn luôn là một niềm vui. Điều tôi thích nhất là làm bất kỳ món gì bọn trẻ yêu cầu vào bất kỳ ngày nào. Tốt hơn hết là được về bên gia đình và cùng làm gì đó với nhau”.

Không chỉ là ông hoàng ẩm thực, Joe Bastianich còn là một người chồng, người cha mẫu mực, hết mực chăm sóc gia đình nhỏ.

Dù không còn trẻ nhưng Joe vẫn thường xuyên tham gia thể thao, chơi nhạc, chạy marathon…, một con người vô cùng cá tính và năng động. Khi nói về bản thân, vua đầu bếp này thường tự nhận mình “là chủ nhà hàng, tác giả sách, nhân vật truyền hình, ca sĩ nhạc rock, vận động viên marathon, một người chồng và một người cha”.

Những gì Joe Bastianich đang có, những gì ông đã vượt qua trong quá khứ và đang làm với hiện tại thật sự luôn khiến người ta nể phục và tôn trọng. Từ quyết tâm vượt lên khỏi cái bóng lớn từ người mẹ kiêm người thầy vĩ đại, quyết tâm theo đuổi đam mê tới cùng với tình yêu to lớn dành cho ẩm thực cho đến những thành công ngoài tưởng tượng của hiện tại.

Vị vua đầu bếp này luôn truyền cảm hứng ẩm thực, đam mê và nỗ lực của mình cho những thí sinh trẻ, những người có chung ước mơ theo đuổi nghề bếp giống như ông.

Với Joe, ông luôn quan niệm, nghề bếp chắc chắn không phải là việc nhẹ nhàng, ở đó luôn có khó khăn và thử thách, nhưng nếu bạn cam đảm, dám vượt qua trở ngại để theo đuổi nghề. Và quan điểm đó, suy nghĩ đó như một nguồn cảm hứng mà Joe luôn muốn gửi gắm tới những ai yêu ẩm thực, truyền ngọn lửa nhiệt huyết tới những ai quyết tâm gắn bó với căn bếp.

Những người đam mê ẩm thực trên khắp thế giới sẽ học được rất nhiều điều thú vị từ người đàn ông đặc biệt này nhờ sự đa dạng trong con người, cách sống và làm việc của ông. Để từ đó luôn giữ vững tình yêu và đam mê nghề bếp như Joe và thành công trên con đường theo đuổi ẩm thực.

Theo Khám phá