Top 15 đội mạnh nhất Chiếc Thìa Vàng 2016 trên khắp cả nước đang chờ đợi từng ngày để bước vào vòng thi quan trọng và cũng căng thẳng nhất – vòng chung kết với cơ hội đoạt Cúp Đầu bếp danh giá và giải thưởng 1 tỉ đồng.
Các đầu bếp Khách sạn Kim Đô TP.HCM hào hứng, hồi hộp trước thử thách hộp đen ở chung kết Chiếc Thìa Vàng 2015. Ảnh: T.Dũng
Giải
thưởng lớn nhưng thử thách đặt ra tại vòng thi này không hề dễ dàng.
Trong đó, “hộp đen” (black box) – thùng đựng nguyên liệu bí mật – là
“cửa ải” mà các đầu bếp vừa tò mò, vừa lo lắng. Bởi khác ở hai vòng thi
trước, thí sinh được chuẩn bị nguyên liệu trước, ở vòng chung kết các
đầu bếp không được mang bất cứ thứ gì làm sẵn vào, ngoài những dụng cụ
bếp chuyên dụng, như: dao, thớt, lò, máy... Nguyên liệu bí mật sẽ được
ban tổ chức chọn, cho vào 15 “hộp đen” và niêm phong. Buổi sáng chung
kết, các đội sẽ bốc thăm, chọn trúng thùng đựng nguyên liệu gì, đội thi
sẽ có một tiếng để lên ý tưởng thực đơn bốn món ăn, nộp về ban tổ chức.
Cũng
trong khoảng thời gian một tiếng này, sẽ có một phiên chợ quê được bố
trí gần khu vực thi. Khu chợ sẽ tái hiện cảnh miền quê với cánh đồng bắp
(ngô) cung cấp các loại rau, củ, quả, gia vị, hoa… để các đầu bếp lựa
chọn. Tiếp theo là 90 phút dành cho các đầu bếp sơ chế (không tẩm ướp,
đun nấu) và chuẩn bị bàn trưng bày. Thời gian thi chính thức là 140
phút. Như vậy, vòng thi sẽ diễn ra gần như nguyên một ngày...
Chợ quê Chiếc Thìa Vàng. Ảnh: TL
Chính
vì đặt vào thế bị động, thi ẩm thực nhưng chưa biết sẽ phải nấu món gì,
vì vậy dù đã xuất sắc vượt qua hai vòng thi trước nhưng các đầu bếp đều
hồi hộp. Đầu bếp Nguyễn Huỳnh Đăng Tuyên (Nhà hàng Thành Phát – Đăk
Lăk) từng ba lần góp mặt ở vòng chung kết, thậm chí đoạt giải đầu bếp
trẻ triển vọng năm 2014, cũng tỏ ra e dè, bởi: “Năm nay các đội đồng đều
hơn, chuyên nghiệp hơn và bản thân cuộc thi cũng có nhiều cái mới. “Hộp
đen” nguyên liệu mỗi năm mỗi khác, chưa biết sẽ làm gì”.
Đầu
bếp Đăng Tuyên cho biết, cả đội đã “chuẩn bị tàm tạm cho vòng chung kết
với mấy ý tưởng thực đơn. Nhưng cũng hên xui, bởi còn tùy thuộc sẽ chọn
được nguyên liệu gì”. Chia sẻ kinh nghiệm từ những lần thi trước, theo
Đăng Tuyên: “Khi nhận được hộp đen phải tĩnh và nhanh chóng xử lí để
chọn ra phương án tốt nhất cho thực đơn dự thi”. Không quá áp lực về
thành tích nhưng đã lọt vào đến đây, các đầu bếp Tây Nguyên cho biết sẽ
cố gắng hết mình: “Mong là cả đội chiến thắng được bản thân. Giữ được
cái đầu lạnh sau khi nhận “hộp đen”.
Ba thành viên đội Palm Garden Beach Resort & Spa (Hội An) hồi hộp tìm hiểu nguyên liệu bí mật vừa nhận được ở chung kết Chiếc Thìa Vàng 2015. Ảnh: TL
Khác
với các đồng nghiệp láng giềng, đầu bếp Nguyễn Đức Hoàng (Quán 79 Gia
Bảo – Kon Tum) tỏ ra lo lắng hơn bởi đây là lần đầu tiên thi chung kết:
“Hồi hộp lắm. Không biết vòng thi sẽ diễn ra như thế nào. Nguyên liệu
trong hộp đen sẽ là gì. Sợ nhất là chọn phải nguyên liệu là cá mặt quỷ
vì cả đội chưa từng nấu”. Có thế mạnh về gia vị, theo Đức Hoàng đội của
họ có chút an tâm nếu như gặp thử thách này. Cả đội cũng đã chuẩn bị mấy
ý tưởng, nấu thử một số món để lấy cảm hứng và “hi vọng sẽ chọn được
nguyên liệu dễ xử lý”. Lọt đến vòng thi này, với Đức Hoàng đội thi nào
cũng mạnh, có ưu thế riêng vì vậy các đầu bếp Kon Tum cũng tự tin “sẽ
chơi hết mình và ráng đạt kết quả cao. Cả đội rất muốn sở hữu chiếc cúp
và giải thưởng”.
Chung
tâm trạng lần thi chung kết, đầu bếp Trần Quốc Trí (Nhà hàng tiệc cưới
Thắng Lợi – An Giang) chia sẻ: “Đội cũng chưa chuẩn bị gì cả. Tất cả còn
tuỳ thuộc vào chiếc hộp bí mật”. Lo lắng nhất ở vòng thi này, theo đầu
bếp Quốc Trí, ngoài các đối thủ đều là những đội mạnh, còn có lý do tự
thân: “Đội mình lo lắng nhất ở vòng chung kết là chọn phải chiếc hộp
nguyên liệu mà không phải sở trường của mình. Ví dụ như: tôm hùm, thịt
cừu vì từ trước tới giờ chưa làm bao giờ và cũng không dược làm thử”. Để
phòng hờ, cả đội đang tích cực trang bị kiến thức cho hai món sở đoản
này bằng cách tra cứu tìm thông tin trên internet. Tuy nhiên với thế
mạnh là kiến thức và kỹ năng về món truyền thống, đặc biệt là món dân dã
được biến tấu theo hướng hiện đại, các đầu bếp miền Tây cũng “háo hức
để thử sức và trải nghiệm vòng thi này”.
Đội Khách sạn Sofitel Plaza Hanoi mở hộp đen nguyên liệu bí mật. Ảnh: T.Dũng
Cũng
đến từ miền Tây, đầu bếp Hồng Trang (Quán Nhi – Cần Thơ) cũng dành
nhiều ưu tư về “hộp đen”. Ngoài những nguyên liệu bí mật, nữ đầu bếp
quan tâm nhiều đến những gia vị đi kèm. Do một trong những chủ đề cuộc
thi là Hành trình gia vị Việt,
vì vậy trong hộp đen sẽ có một số gia vị đặc trưng vùng miền, mang tính
thử thách sự sáng tạo của các đầu bếp. Trong khi đó, đầu bếp Trần
Huy Cường (Khách sạn Indochine Palace Huế) lại quan tâm nhiều đến thời
gian thực hiện các món ăn ở vòng chung kết. Theo anh, thời gian thi sẽ
rất áp lực bởi các món ăn đều bị động. Chia sẻ ngay trong đêm ăn mừng
vòng bán kết miền Bắc, đầu bếp gốc Huế thừa nhận, do chưa có kinh nghiệm
thi lần nào nên hơi áp lực. Tuy nhiên lọt được vào đến vòng chung kết
là một niềm vui và đội anh sẽ cố gắng hết sức….
Không
chỉ những diện vừa kể, các đội khác đến từ Lào Cai, Hà Nội, Huế, Đà
Nẵng, Quảng Ngãi, Ninh Thuận, Vũng Tàu, TP.HCM, Kiên Giang cũng có những
hồi hộp khi chỉ vài tuần nữa sẽ bước vào vòng thi quyết định. Dù vậy,
việc lọt vào đến vòng chung kết, đã cháy hết mình cùng những món ăn, đã
tham gia sân chơi để học hỏi và thể hiện bản lĩnh và kỹ năng với nghề,
vì vậy ai nấy cũng háo hức đón nhận thử thách. Đầu bếp Nguyễn Quốc Hoàng
(Naman Retreat Resort - Đà Nẵng) chia sẻ về thử thách hộp đen: “Tôi
nghĩ đó là “hộp quà” để các đầu bếp trổ tài”. Theo đại diện Đà Nẵng thì
Chiếc Thìa Vàng là một sân chơi, đến để giao lưu, học hỏi và trổ tài,
giới thiệu những món ăn tâm huyết: “Ở những vòng thi trước chúng tôi đã
chuẩn bị thực đơn sao cho thể hiện được tất cả những kỹ năng mình có,
những gì đã học, tìm tòi sáng tạo để những món ăn phục vụ hôm nay đã tốt
thì ngày mai sẽ còn tốt hơn nữa”.
Một
lý do khác đáng chờ đợi ở vòng thi, đó là những nét mới được Ban tổ
chức điều chỉnh, hỗ trợ không nhỏ cho công việc hành nghề của các đầu
bếp. Đó là hệ thống bếp, vật dụng bếp chuyên dụng, tiêu chuẩn 5 sao. Khu
chợ quê cũng mở rộng quy mô, với các mặt hàng đa dạng và phong phú hơn.
Đặc biệt là gian hàng gia vị được bổ sung nhiều loại gia vị vùng miền.
Điều còn lại là các đầu bếp cần nhanh tay chọn lựa những loại rau củ,
trái cây, gia vị, hoa trang trí bàn tiệc… phù hợp với thực đơn. Hết thời
gian quy định, chợ sẽ đóng cửa. Một điều lưu ý là khi chợ đã đóng cửa,
nếu sơ ý thiếu một nguyên liệu nào đó thì các đầu bếp ráng chịu, còn nếu
lấy quá nhiều, không dùng đến cũng sẽ bị trừ điểm.
Ngoài
ra, một lý do khiến các đầu bếp hào hứng ở vòng thi này, đó là đội ngũ
giám khảo với các chuyên gia ẩm thực, đầu bếp uy tín của Việt Nam và thế
giới, năm nay còn có sự góp mặt của “đầu bếp thế kỷ” Eckart Witzigmann.
Không chỉ tham gia cầm cân nảy mực, vị giám khảo từng đoạt ba ngôi sao
Michelin cùng danh hiệu “Đầu bếp của thế kỷ” (Chef of The Century) do
cuốn cẩm nang Gault Millau của Pháp trao tặng, sẽ có buổi giao lưu thân
mật với các đầu bếp. Ở đây, ông Eckart Witzigmann sẽ chia sẻ về bí quyết
thành công từ trải nghiệm cá nhân với nghề bếp, cũng như sẵn sàng lắng
nghe những câu hỏi, chia sẻ những thắc mắc của các đầu bếp Chiếc Thìa
Vàng. Trước khi sang Việt Nam, vị đầu bếp hàng đầu thế giới đã nhắn nhủ:
“Tôi không phải là giám khảo dễ tính đâu!”…
__________________________________________
Các quán quân đã giải mã “hộp đen” như thế nào?
Quán quân Chiếc Thìa Vàng 2014 – Trần Thái Bảo: Khi
biết tin đội mình lọt vào chung kết, tôi có khoảng một tháng để chuẩn
bị thật nhiều thứ cho “cuộc chiến” cuối cùng này. Phải giả định nhiều
kịch bản có thể gặp phải. Khi đã chọn được nguyên liệu, lên thực đơn thì
bốn món trong thực đơn phải liên kết với chủ đề chính của bàn tiệc. Cần
sử dụng hết gia vị đặc trưng trong hộp đen, cũng như xài hết nguyên
liệu trong thùng bí ẩn đó. Về chủ đề, mình có thể nghĩ ra trước, cùng
lúc với công đoạn nghĩ kịch bản chế biến món ăn. Cần ưu tiên những món
ít tốn thời gian. Đừng để mất điểm ở những sai lầm không đáng như đồng
phục, vệ sinh khu vực bếp.
Quán quân Chiếc Thìa Vàng 2015 – Vũ Văn Thành: “Dù
có những tò mò không biết trong hộp đen sẽ có những nguyên liệu gì
nhưng tôi không bị chi phối bởi điều đó. Tôi nghĩ ý tưởng và cách thực
hiện các món ăn, thảo luận với hai đồng nghiệp và bàn bạc cách thực
hiện. Chính vì vậy, tôi tự tin nói với các đồng nghiệp chỗ làm là dù bây
giờ các bạn cho nguyên liệu gì vào tôi cũng sẽ làm được những món ăn
ngon và đẹp mắt. Khi đã bước vào vòng thi này nếu xét về tay nghề, kỹ
thuật thì ai cũng như nhau. Vì vậy, ai giỏi hơn về kiến thức món ăn, sự
am hiểu ẩm thực dân tộc đó mới là cơ hội để chiến thắng”.
___________________________
Nguyên Trang
Xem thêm:
>> Quán quân Chiếc Thìa Vàng 2015 bật mí "bí kíp" đoạt Cúp Đầu bếp
>> "Giải mã" thực đơn đoạt giải 1 tỷ đồng Chiếc Thìa Vàng 2015