Không chỉ có sơn hào hải vị dày công tìm kiếm, mà các đội đã mang đến nhiều món ăn dân dã, đồng quê, nhiều loại gia vị Việt độc đáo hết sức bất ngờ…
Với chủ đề “Hương vị quê nhà - Hành trình gia vị Việt”, cuộc thi Chiếc thìa vàng mùa thứ 3 - năm 2015 sau khi đánh dấu cột mốc đầu tiên tại khu vực đồng bằng sông Cửu Long với 22 đội thi đã tiến về TP.HCM với 35 đội thi.
Thành phố trên 300 tuổi này là nơi hội tụ tinh hoa của ẩm thực ba miền và các nền ẩm thực khác trên thế giới. Theo chân người nhập cư bao thế hệ, món ăn của mọi miền quê trên cả nước đã có mặt ở đất Sài Gòn để rồi các đầu bếp tài hoa lại biến tấu, sáng tạo món ăn theo gu thực khách, để đặc sản thêm giá trị trên bàn tiệc Chiếc Thìa Vàng.
Các đội thi đến từ TP.HCM, Vũng Tàu, Bình Dương, Bình Phước, Bình Thuận, Đồng Nai đã mang về rất nhiều loại gia vị, trái cây từ khắp mọi miền đất nước để chế biến thành những loại gia vị, nước sốt đặc biệt.
Nhiều loại trái, hạt tưởng chừng biến mất không còn hiện diện trong đời sống đô thị, giữa những bộn bề cuộc sống và hàng hóa bày bán sẵn trong các siêu thị bỗng nhiên khiến mọi ký ức tuổi thơ, hoài niệm của những ngày xưa yêu dấu ùa về.
Những món dự thi của KDL Văn Thánh đến từ TP.HCM
Thực đơn toàn là giác
Sự xuất hiện của trái giác trong cả 4 món của thực đơn đội Khách sạn Kim Đô 1 đã làm bàn tiệc vừa có chất dân dã vừa sang trọng. Trái giác non có màu xanh, vị chua chát, khi chín có màu đen thẫm, bên trong tím lịm, tựa như trái nho chín nhưng kích cỡ nhỏ hơn, vì thế có vùng người ta gọi giác là “nho rừng”.
“Trái giác già trái giác ngả màu đen/ Thương người có nghĩa mấy phen hẹn thề”, câu ca dao đó đã theo đầu bếp Nguyễn Như Cường để anh tận dụng trí tuệ dân gian khi sáng tạo trái giác vào những món ăn: màu tím đỏ của giác làm đẹp cho món gỏi ong non, vị chua thanh của giác trong món lươn nấu trái giác-lạ miệng hơn nhiều so với me, nước sốt từ trái giác để ăn cùng gà ác cuộn xôi nướng, mứt giác ăn cùng bánh khoai mì, giải khát bằng si rô trái giác. Đầu bếp Nguyễn Như Cường còn nói, nếu ban giám khảo cho phép, anh còn giới thiệu cả món rượu từ trái giác.
Mơ ước mang điều đi xa
Vùng đất Bình Phước nổi tiếng với điều nhưng các món ăn từ lá điều, hạt điều mới chỉ quẩn quanh tại mảnh đất này mà chưa đi xa được dù điều vừa bổ dưỡng, thơm ngon. Ôm trong lòng ấm ức đó, đội thi đến từ Khu du lịch Mỹ Lệ, Bình Phước quyết cho điều tỏa sáng khi điều xuất hiện trong 3 món dự thi. Hạt điều thay đậu phộng trong món gỏi đọt mây tôm càng nướng, lá điều non xây nhuyễn dùng để ướp với cá lăng nướng, lá điều chiên lên ăn cùng cá, chè bà ba hạt điều.
Món nước sốt từ hạt điều cũng là một khám phá khi đội thi sử dụng lá điều, kết hợp với đọt trà xanh, đường, muối, chanh cho ra một loại gia vị vừa ngon vừa lành. Không chỉ phô diễn khả năng của mình, khu du lịch Mỹ Lệ còn ước mơ ngày càng nhiều món ăn từ điều sẽ xuất hiện tại các thành phố lớn như TP.HCM, Hà Nội, để nét ẩm thực độc đáo từ hạt điều, lá điều được nhiều người biết đến.
Những hương vị phương xa
Đầu bếp Lê Võ Anh Duy (Bình Qưới 1) cho biết, anh đã lặn lội ra miền Trung để tìm được trái chay về để nấu với gà tre. Trái chay với người miền Trung như một vị thuốc, dùng để chữa phổi nóng, ho ra máu hoặc đau dạ dày. Trái chay xanh cắt lát, kho với cá rô, cá tràu hoặc nấu canh. Trái chay chín màu vàng nhạt, đẹp như nhung, có vị chua, thơm phảng phất.
Khi nấu gà tre chung với chay cho ra vị thơm lừng, nước thanh và màu vàng nhạt tuyệt đẹp. Loại trái hiếm hoi xuất hiện ở ngay cả vùng đất sinh ra nó đã theo chân đầu bếp sinh năm 1984 này, gây sự chú ý với những người quan tâm đến các loại vị chua, chứ không chỉ quen thuộc với chanh, me, chúc…
Đội 58 đến từ Khu du lịch Bửu Long đã vô cùng sáng tạo khi đem đến các loại gia vị mới từ ổi xá lị, vỏ bưởi. Ổi xá lị có màu đỏ nhạt, mùi thơm ấn tượng, nồng nàn nên bếp trưởng Nguyễn Thanh Liêm đã cho ép thành nước để trộn với gỏi tôm sông Đồng Nai và các loại rau củ. Bên cạnh các chế biến từ món vỏ bưởi, anh Liêm đã làm được cả món sốt từ hoa bưởi để ăn cùng vỏ bưởi chiên giòn. Hoa bưởi thơm nhẹ, có vị the khi kết hợp với tương cà, nước cốt dừa, mayonaise cho ra hương vị độc đáo.
Không chỉ có thế, các đội thi khác đã mang đến Chiếc Thìa Vàng nhiều sự bất ngờ không thể đoán trước, đó có thể là sốt làm từ hoa phượng, gà nấu với sầu riêng, chè măng cụt, cơm rượu bưởi, bánh bao mít, cho đến đội thi Thái Hưng đem đến một thực đơn chỉ toàn phở là phở, từ phở cuốn đến phở trộn, phở thập cẩm.
Đúng là ở cuộc thi Chiếc Thìa Vàng, mọi người có thể hiểu được một cách rõ ràng vì sao người ta thường nói đầu bếp cũng là người nghệ sĩ. Để nấu được món ngon, họ không chỉ tuân thủ các nguyên tắc mà còn phải tinh tế, để từ đó sáng tạo cho hương vị được thăng hoa, mang đến cảm giác tận hưởng cho thực khách. Ăn không chỉ để no mà còn sự thưởng thức nghệ thuật ẩm thực của các nghệ sĩ!